二十世纪三、四十年代，长期执掌清华大学物理系的是叶企孙先生，而长期执掌北京大学物理系的则是饶毓泰先生，这两位中国近现代物理学的播种者，曾为国家和民族培养了大批的科学技术人才，但他们的历史贡献却鲜为人知，而他们晚年的境遇，也都非常的凄惨，至今仍然讳莫如深，不被国人所知。

饶毓泰（1891—1968）字树人，江西临川人。1891年12月1日出生于江西临川鈡岭，临川自古就是一个人杰地灵的地方，历史上诞生过许多知名人士。

幼年时期的饶毓泰是在其叔叔和舅舅的教导之下，开始启蒙教育的，熟读四书五经，1903年，饶毓泰考入“抚郡中学堂”读书，这所创办于1901年的历史名校，起源于宋代文学家曾巩创办的“兴鲁书院”，可谓源远流长，人才辈出，闻名中外。

1905年，饶毓泰只身前往上海求学，就读于“中国公学”，后又转入“中国新公学”，胡适成为其英文教师，尽管二人同庚，却有师生之情。

1911年，饶毓泰以优异成绩从上海“南洋公学”毕业，1912年回到母校教书，此时的“抚郡中学堂”早已易名为“临川中学”。

1913年，饶毓泰考取了江西省的官费生，远渡重洋赴美留学，先后进入加州大学、芝加哥大学攻读物理学，1917年获得芝加哥大学理学学士学位，1918年考入哈佛大学研究院，之后又先后转入耶鲁大学和普林斯顿大学。

1921年，饶毓泰获得普林斯顿大学硕士学位，仅一年之后，饶毓泰就拿到了普林斯顿大学哲学博士学位，其博士论文是《关于水银蒸汽的低压弧光和它对荧光的影响》，饶毓泰在美国留学九年的时间里，期间先后辗转于数个美国名校之间。

1922年8月，饶毓泰应张伯苓之聘请，来到刚刚成立仅三年的私立南开大学担任教授，亲手创立了物理系并出任系主任，而在一年之前，从美国克拉克大学博士毕业的邱宗岳创建了化学系并担任系主任。

当时能够教授物理学的只有2名教师，饶毓泰开设了普通物理学、力学、电磁学、光学、近代物理等课程，所用教材均采用国外著名大学教材，而饶毓泰采用启发式教学方法，课堂讲授引人入胜，使所教学生受益匪浅，起点甚高，其他系科的学生也都前来听课。

饶毓泰从此开启了他中国现代物理学领域的教学生涯，世界著名物理学大师吴大猷就是饶毓泰在南开时期的得意门生，而1957年获得诺贝尔物理学奖的杨振宁、李政道则是吴大猷的学生。

吴大猷曾在回忆中记述：“在南开大学四年中，随饶师所习之物理学课程有大学物理、电磁学、近代物理、高等力学、光学、气体运动论、高等电磁学等等，使我对近代物理学产生了浓厚之兴趣。”

饶毓泰从1922年8月至1929年8月在私立南开大学任教，整整7年的时间，1929年8月，饶毓泰获得“中华教育文化基金董事会”奖金资助，赴德国莱比锡大学波茨坦天文物理实验室进修，从事原子光谱线的“倒斯塔克效应”的研究。

接替饶毓泰出任物理系主任的是顾静徽女士，顾静徽于1931年获得密歇根大学物理学博士学位，是中国第一个获得物理学博士的女性，她也是著名物理学家吴健雄的老师，吴健雄正是在顾静徽的影响、建议和引荐之下，踏上了前往美国的留学之路，并由此站在了世界物理学之巅。

1932年，饶毓泰从德国回到北平，在北平研究院物理研究所担任研究员。1933年，饶毓泰应北京大学校长蒋梦麟之邀，出任北京大学物理系主任，并长期兼任北京大学理学院院长。

在西南联大时期，饶毓泰长期担任西南联合大学物理系主任，而此时的西南联大，尽管条件异常艰苦，却云集了叶企孙、吴有训、周培源、吴大猷、赵忠尧等一大批中国物理学界精英人才，这些优秀的国家栋梁之才，即便是在残酷的战争环境中，也取得了举世瞩目的教学成就，是中国高等教育史乃至世界高等教育史上的奇迹。

鉴于饶毓泰在物理学教学领域的杰出贡献，1941年被国民政府教育部聘为第一批“部聘教授”，这一荣誉被学界誉为“教授中的教授”，其政治待遇相当于当时的大学校长，学术上也类似于1948年遴选的中央研究院院士。

1944年至1947年，饶毓泰自费赴美，先后在美国麻省理工学院、普林斯顿大学和俄亥俄州立大学担任访问学者，这位精通英、德、法等国语言的中国学者，与美国一些著名学者合作，从事分子红外光谱的实验和研究，并取得了一系列丰硕科研成果。

1947年初，饶毓泰回到光复后的北平，继续在北京大学担任物理系主任、理学院院长等职务，他开设了许多物理学前沿课程，饶毓泰在三尺讲台之上，将自己的全部精力，都奉献于北京大学乃至中国物理学事业的教学之中。

1948年3月，饶毓泰当选为中央研究院首届院士，当年年底，饶毓泰尽管在国民政府抢救学者名单之中，但他却没有选择去台湾或者是流亡海外，而是毅然决然地留在了北京大学的校园内，一日既往地从事教学和科研工作。

而当时能够被列入国民政府抢救学人名单者，必须具备以下条件：一是著名大学校长，二是中央研究院院士，三是著名的高级知识分子，四是在国内外学术上有杰出贡献者，饶毓泰能够名列其中，除了他是中央研究院的院士之外，更看重的是他在中国物理学界巨大的影响力。

北平解放之后，饶毓泰继续担任北京大学校务委员会委员兼理学院院长、物理系主任，饶毓泰从1933年入主北京大学物理系、理学院，一直到1952年全国高等院校调整，饶毓泰执掌北京大学物理系、理学院近20年的时间，其在北京大学物理学领域里的作用和影响力尚无人能够替代。

1952年，政务院高教部效仿苏联办学模式，对全国高等院校进行院系调整，将中国大学的办学模式，从“欧美模式”一刀切向“苏联模式”，刚过花甲之年的饶毓泰，在这场大规模的院系调整中被边缘化，他不再担任北京大学物理系和理学院的领导，而只是保留了一个普通教授的职位。

在此后的历次政治运动中，饶毓泰都被冠以“反动学术权威”，是被政治和学术整肃和批判的对象，尽管他的众多学生中有许多身居高位者，但也都无人敢接近他，甚至有意隔断与其师生关系，其中也不乏落井下石之人。

值得欣慰的是，饶毓泰在1955年当选为中国科学院数理化部学部委员，但也仅仅是得利于当时政治环境的相对宽松，随着政治环境的进一步恶化，尤其是文革期间，饶毓泰备受屈辱且身心俱疲，精神上也遭到了毁灭性的打击，他在北京大学燕南园51号寓所内自来水管上结束了自己的生命，这一天定格 在1968年10月16日。

饶毓泰和叶企孙都曾是中国现代物理学的开山鼻祖，其晚年的命运却都如出一辙，甚为悲凉和凄惨，这两位中国物理大师晚年的境遇和结局，让知晓这段历史的人都嘘唏不已，这不仅是其个人的悲剧，也是历史的悲剧，更是国家和民族的悲剧。