1952年，饶兴礼（右二）参加劳动蔡定文摄

1952年，饶兴礼在互助组的基础上成立的湖北省第一个农业合作社　蔡定文摄

1952年2月，饶兴礼（左6）带领12户农民组成的农业生产互助组　蔡定文摄

　　六十年前，中国的土地改革运动结束，当农民第一次在自己的土地上耕作的时候，遇到了三大困难，即耕牛、农具和劳力，有的农户缺少耕牛，有的农户缺少农具，有的农户则劳力不足，这些困难，仅凭一家一户单耕独种是很难解决的。怎么办？

为了解决这类问题，当时的中共浠水县望城乡支部书记饶兴礼，在浠水县委的帮助下，串连12户原有换工和合伙搞副业生产习惯的农民，整合资源，成立了湖北省第一个农业生产合作社——饶兴礼农业合作社。

饶兴礼农业合作社成立后，不断发展壮大，1952年，有12户入社，1953年27户，1954年达到70户。入社后的农民不仅彻底解决了农耕三大困难，而且收入也在逐年增长。据浠水县档案馆保存的1955年“中共浠水县委农工部”一份调查报告显示：“一九五二年入社的杨先明等四户社员，他们在入社前一年农、副业纯收入（该地区以秋季收入为主）为995元，入社后第一年秋季纯收入共1193元，比入社前增加19.9%；一九五三年秋季纯收入1354元，比一九五二年增加13.4%；一九五四年秋季纯收入1545元，比一九五三年增加了11.1%，比入社前一年增加55.2%”。

另据新华社记者崔葆章、张国翰1954年2月22日的一篇报道：“记者和望城乡任何一个农民谈起饶兴礼农业生产合作社的好处时，他们不约而同地都会谈到去年该社车水抗旱的情景：插秧时大旱，田里没有水，连很多塘都干了，单干农民和互助组插不下秧很着急，饶兴礼农业生产合作社却集合社内的四十多个劳动力，创造了历来没听说过的“湖水翻山”的奇迹，把山后的湖水车上山头，浇到山前缺水的大田畈里来，保证该社一百多亩田及时插上了秧。周围单干农民和互助组的三十多亩田，也在该社帮助下及时插上了秧。”

饶兴礼农业合作社有什么魅力如此吸引人，使其迅速发展壮大呢？通过翻阅史料发现，饶兴礼农业合作社除了能让人们享受到看得见摸得着的利益外，更重要的一点是饶兴礼农业合作社能整合资源，凝聚人心，给人梦想和希望。

1952年4月19日，饶兴礼随“中国农民代表参观团”赴前苏联（今俄罗斯等国）参观学习。当时赴苏代表团成员共190人，由当时中央农业部副部长张朴池率队赴苏。在《饶兴礼访苏归来谈办社》中饶兴礼说：“我们坐在火车上，

看到许多地方下了雪，沿路我们首先听到了轰隆隆的声音，接着就看见了很多很大的拖拉机，铁路旁边还有拖拉机站，大家都很稀奇，高声大叫。我们看见苏联农民都是用机器种田，心里有说不出来的快活”。这段话足见当时中国农业生产的落后，组织农业生产合作社,进行人力物力资源整合互补，可以说是当时中国农业生产的唯一出路，是社会主义建设的必然趋势。《饶兴礼访苏归来谈办社》中有这么一段话，“这次我回来谈了访苏的经过后，我们农业合作社和全乡同志思想明确了很多，以前很多人搞互助组和合作社，不晓得搞到怎么样程度，往日只是说到社会主义，但是不晓得社会主义是怎么样的东西。特别是到了社会主义是不是一样的生活？劳动得多的和劳动得少的是不是得一样的东西？害病和老头老了怎么办？大家听了我的专题报告后，明确了社会主义是要机械化和集体化才能达到，明确了是按劳取酬，并不是吃大锅饭，害病和老头都有合理的照顾，大家都放了心。”

可以说饶兴礼从苏联参观学习归来，给翻身的农民带回了梦想和希望，有了共同的梦想和希望，就是凝聚力。当然，作为饶兴礼农业合作社负责人，饶兴礼个人的人格魅力也是十分重要的。

1959年11月，原黄冈地委（现为黄冈市委）和浠水县委分别发出《学习饶兴礼的通知》：“饶兴礼同志始终以一个普通社员的身份生活在群众当中，他在苏联参观一回来就挑起粪桶下地参加劳动，从没改变劳动者的本色。他碰到什么就干什么，不懂的就向别人学习。社员们称赞他‘不甩牌子，不摆架子，听得进社员的话’。因此，他和社员没有任何隔阂，为广大社员所热爱。”

从相关资料中了解到，饶兴礼从1952年初办农业社时起，一直在致力于农业技术革新，推广了胜利籼、岱字棉，增加底肥，秧苗5×8寸密插，稻谷产量比办社前大大提高了。但他不满足，1953年，他开始试插二季稻，这是该地区从来没有过的事情，但由于季节节点没有把握好，还没等二季稻成熟，一场霜冻造成二季绝收。但饶兴礼没有气馁，他总结经验教训，继续试插，第二年，他根据季节的变化，同时试插了两种水稻，即一季晚籼稻和黄毛粘。由于一季晚籼生长周期长，成熟晚，属迟熟品种，还没等长成就突遭霜冻又一次绝收，但黄毛粘生长周期短，赶上了节点，有收成。据此，饶兴礼十分肯定地得出结论，该地区能种二季稻。他大胆创新，改革耕作模式，将水田由一季改为两季。1956年在湖北省委提出“五改”号召下，饶兴礼发动群众，着手籼稻改粳稻，面积达到90%以上，产量迅速提高到八百八十斤。随后，他继续试种，夺得“油（菜）稻稻”、“麦稻稻”模式一年三熟好收成。

因此，1956年饶兴礼获得全国水稻丰产奖章。1957年获国务院授予的“全国劳动模范”荣誉称号，成为湖北农业战线的一面旗帜。1958年，虽然该地区遭到百年少有的八十多天干旱，但稻谷亩产却达到1025斤，比1957年增加39.2%。通过改革，饶兴礼和社员们尝到了甜头。

在饶兴礼农业生产合作社的带动下，望城乡先后成立了七个农业生产合作社，全乡已有80%以上的农户参加了互助合作组织。1955年，为纪念苏联“十月革命”，饶兴礼农业合作社更名为“十月农业生产合作社”。

1958年，饶兴礼带头建立了浠水县第一个人民公社，即十月人民公社，此后，饶兴礼历任浠水县县委委员兼浠水县十月公社社长、十月区区委书记，望城公社党委书记等职。1965年调湖北省工作。1966年1月任湖北省贫下中农协会副主任，被华中农业学院聘为客座教授。1968年2月任湖北省革委会副主任，1972年任中共湖北省委常委、湖北省革委会副主任，并兼任湖北省工农青妇联办公室主任、湖北省贫下中农协会主任，1975年至1977年间还兼任中共浠水县委第一书记。1980年任湖北省人大常委会副主任兼湖北省农会主席。1986年起任中共湖北省委农村工作部、农村政策研究室、农委顾问。1993年被评为高级农艺师。1995年8月离休。是中共八大代表，中共第九届、十届、十一届、十二届中央委员，是第一、二、三届全国人大代表，第三、四届中共湖北省委委员、常委。2000年5月20日病故。

2009年饶兴礼获评50位新中国成立以来感动荆楚人物和“荆楚楷模——新中国成立以来湖北最具影响的劳动模范”提名奖（获颁银质奖章）。