明朝的开国皇帝朱元璋大家知道吧。据野史记载他是和尚出身，还俗后曾给皇后马大脚家放过牛。他放牛啊，根本就不是放牛，他是在练兵呢。他放牛的时候，先捡一堆小石子，然后选择一个眼界开阔，地形平坦而居高临下的地方，坐下来，掏出师傅所授兵书，开始他的驰骋天下了。他不是两耳不闻天下事那种书呆子的死读，他厉害着呢。如果哪头牛不听话，私自脱离了队伍，或者闹事，他随手捡起一石子，无论多远总能准确的飞落在牛的面前，把无组织无纪律的蛮牛圈回牛群。这是明朝时候的故事。民国时候，在我们德兴张村乡有个美丽的梅溪村，也着一个关于放牛打天下的故事，那就是开国中将，饶守坤。

饶将军放牛的故事要先从将军的母亲李氏说起。每一个成功的儿子后面都有一位伟大的母亲，比如岳母刺字、孟母三迁。李氏出生在现横峰县新篁乡篁村的一位富绅家里，李姓在当地是个大姓，李氏的父兄在当地都是有名的乡绅。就是这位富家女，却爱上了一个当时很贫穷的小伙，这小伙就是饶将军之父饶世林，一个勇敢、正义、开明而有远见的小伙，后来在轰轰烈烈的土地革命中一直冲在前面的革命骨干。李氏不顾一切地冲破家庭束缚跟这小伙结了婚，第二年的某个清晨，呱呱的产下一子，这个小孩就是饶守坤，一个在革命战争中立下汗马功劳的虎将。

饶守坤将军小时候就生相奇特，性格坚毅果敢，在放牛娃的时候就显露了卓越的领导和战斗才能。那时候穷人没田没地，生活很艰苦。李氏自跟了饶世林后，夜里补衣纳鞋，早晨浆洗衣物，烧饭，白天还和丈夫一块忙活农事。产下儿子，家里生计更艰难了。饶守坤七岁时就在母亲李氏的鼓励下，去给本村的一个地主家放牛，挣口饭吃。

地主家牛多，有一头大公牛就和霸道的地主一样凶残，常常欺负老弱病小的牛，用牛角把它们顶得肚破肠流。顶了穷人的牛还好，没什么大关系，那是穷人倒霉。若是顶了地主自己的牛，饶守坤就得饿一餐饭。若是顶了别的地主的牛，别的地主就要找饶守坤算账。顶了东家自己的牛和别的地主的牛倒没什么，大不了少吃一餐。再说李氏女原本是邻村大乡绅的女儿，虽然和家里脱离了关系，其兄却也是个开明的乡绅，力能举鼎，在附近一带很有名声，自幼护着妹妹，地主们也不敢过份相欺。饶守坤最痛恨的是大公牛和地主一样，专欺负穷苦人的牛。牛是劳动人民的生产力，牛一受伤肯定就影响生产，耽误农事，穷人就得付出更多的苦力，原本瘦弱的身体就更瘦弱。穷人丰年还过着三餐不继的日子，农事一耽搁，那不更得饿肚子？

饶守坤想狠狠的整治这地主的牛。可这头牛可不是普通的牛，十分的凶恶，陌生人和小孩子根本别想靠近它，就是熟人，只要你一举起鞭子，它就把头横起来，作出要攻击你的凶恶模样。饶守坤第一次接触它的时候还被它刨了一腿子呢。

还有一年，某天深夜，乐平的牛贩子来梅溪偷牛，就有这么巧，正合他倒霉，偏瞄着了这头大公牛。尽管这牛贩子也是个御牛好手，这牛哪有那么好惹，结果偷牛不成，反被牛追得满村子跑，跌的一身皮破血流。最后没办法，不得不喊救命，躲进人家。

饶守坤犯难了，治吧，没招！不治吧，不可能。饶守坤最后还是给它准备了一份神秘的礼物。

深秋的一天，草枯野瘦，饶守坤把别的牛放在了山坡上，然后扛了一捆千辛万苦割来的黄中带青的草料，把这头大公牛引到山坡下面的一个荆棘丛生陡峭不可攀的凹谷。饶守坤早在几天前就用柴刀把荆棘丛里开了条路出来，在荆棘深处斩开了很小的一块空地。他把牛引了进去，把草料放在空地上。趁牛吃草的时候，飞速的退了出来，拿出原先准备好的竹尖，在路上密密麻麻，高高矮矮的插了一路。饶守坤爬上山坡，叫出几个一块放牛的小伙伴，几个人一块朝大公牛乱石疾下，大公牛大发怒火，妄想反扑，逃跑，可是四面荆棘深深，弄了一身刺，无法突围。又想后退出来，被竹尖刺了几下，再也不敢动弹。任凭几个小孩子乱石飞打，在空地里乱扑腾，直累的趴在地上，哞哞哀叫。饶守坤决定与小伙伴们将它一次性教训乖，于是用大石头对准牛头打去，打得大公牛低下头来，差些钻进土里。大公牛终于熬不住了，害怕的浑身颤抖，把个大牛头对着饶守坤和小伙伴们连连点着，像是在恳求饶命。

饶守坤那时还是七八岁小孩子，神气的让小伙伴问大公牛，怕不怕，以后还欺负不欺负别的牛。这牛似通人意，竟然又连点三下头，对着小伙伴们低声的哞叫一声。

自此，饶守坤放牛不论是早上出去，还是晚上回来，总骑着这头大公牛的背上，后面几头水牛不紧不慢的跟着，都不用人赶。放牛的时候，也不用时时刻刻盯着牛群，只要哪头牛一有反常举动，就捡起一个石头远远打在牛的前面，牛就不敢乱来了。有一次大公牛又犯狠了，趁饶守坤解手的时候，在地里把邻村来的牛顶的拼命逃跑，还从地里顶到村里，满村里追，村里人连连躲闪。路上的小孩子也吓的哇哇的哭了起来。这时，饶守坤跑来了，远远的起一个石头过去。大公牛就停住了追赶。

那时候，很多穷人家不光是没有地，连山都没有。一个黄昏，李氏带着饶守坤在后山地主家摘过的油茶山上，东一个西一个捡油茶子。回来时，饶守坤骑着那头大公牛。山路陡峭，李氏让饶守坤下来，不要骑牛，饶守坤不听。在一段很窄的山路上，下临几米深的山崖，李氏背着一小袋油茶子紧跟着后面。眼睛盯着前面。突然，牛一脚踩空，牛身一沉，眼看就要摔了下去。李氏惊叫起来。就在李氏的一声惊叫的同时，牛脚掌下似乎有什么东西托着它往上举起来，牛平安的度过了山路。李氏常对人说，自经那一难后，她就知道儿子将来绝不是普通的人，更加着意费心的教育饶守坤做人处事，为人们做善事，鼓励他去参军。

饶守坤在幼时放牛练就的那一手飞石，后来在真枪实弹的战斗中还起了不小的作用呢。那时候，我们红军的枪支弹药很是稀缺。在1930年冬至1931春，饶守坤参加第一次反“围剿”战斗中，饶守坤在打完了仅有的三发子弹后，一手持梭枪，一手飞石，协助战友们，打得敌人鬼哭狼嚎。在以后的游击战中，也多次用上。

（根据饶守坤将军母亲生前所述改编，讲述人：梅溪村徐水荣。

（作者：蒋节明）